艾滋病又称为获得性免疫缺陷综合征（acquired immune deficiency syndrome），缩写为AIDS。该疾病是一种危害性极大的传染病，由感染艾滋病病毒-HIV病毒引起。人体感染后导致免疫系统被破坏，逐渐成为许多伺机性疾病的攻击目标，进而促成多种临床症状。

艾滋病与HIV感染两者，具有本意上的不同。HIV感染后，若获得控制（有些不须药物即可控制）或在发病前的潜伏期，则称为HIV带原者。病发之后出现相关症状，则称为艾滋病。

研究认为，艾滋病起源于非洲，后由移民带入美国。1981年6月5日，美国疾病预防控制中心在《发病率与死亡率周刊》上登载了5例艾滋病病人的病例报告，这是世界上第一次有关艾滋病的正式记载。1982年，这种疾病被命名为"艾滋病"。不久以后，艾滋病迅速蔓延到各大洲。1985年，一位到中国旅游的外籍人士患病入住北京协和医院后很快死亡，后被证实死于艾滋病，这是我国第一次发现艾滋病病例。

HIV感染者要经过数年、甚至长达10年或更长的潜伏期后才会发展成艾滋病病人，因机体抵抗力极度下降会出现多种感染，如带状疱疹、口腔霉菌感染、肺结核，特殊病原微生物引起的肠炎、肺炎、脑炎，念珠菌、肺孢子虫等多种病原体引起的严重感染等，后期常常发生恶性肿瘤，并发生长期消耗，以至全身衰竭而死亡。

HIV感染后，最开始的数年至10余年可无任何临床表现。一旦发展为艾滋病，病人就会出现各种临床表现。一般初期的症状如同普通感冒、流感样，可有全身疲劳无力、食欲减退、发热等，随着病情的加重，症状日见增多，如皮肤、黏膜出现白念球菌感染，出现单纯疱疹、带状疱疹、紫斑、血疱、淤血斑等；以后渐渐侵犯内脏器官，出现原因不明的持续性发热，可长达3～4个月；还可出现咳嗽、气促、呼吸困难、持续性腹泻、便血、肝脾肿大、并发恶性肿瘤等。临床症状复杂多变，但每个患者并非上述所有症状全都出现。侵犯肺部时常出现呼吸困难、胸痛、咳嗽等；侵犯胃肠可引起持续性腹泻、腹痛、消瘦无力等；还可侵犯神经系统和心血管系统。

艾滋病传播的途径有三种：母婴、血液、性途径。

但是要感染还要满足三个条件：

1、足够量的病毒。

2、传播的媒介，也就是接触。

3、时间。

艾滋病病毒会存在与人体的体液中，如精液、血液、乳汁、阴道分泌物中这些事含量比较高，容易被感染的。而汗液、唾液、泪水、尿液中含量极低，是不容易感染的。目前还没有发现口水（唾液）感染的案例，所以不必惊慌。

目前尚无预防艾滋病的有效疫苗，因此最重要的是采取预防措施。

1.坚持洁身自爱，不卖淫、嫖娼，避免高危性行为。全程正确使用安全套。

2.固定伴侣，洁身自好。

3.不要擅自输血和使用血制品，要在医生的指导下使用。

4.不要借用或共用牙刷、剃须刀、刮脸刀等个人用品。

5.使用安全套是性生活中最有效的预防性病和艾滋病的措施之一。

6.要避免直接与艾滋病患者的血液、精液、乳汁接触，切断其传播途径。

7.严禁吸毒，不与他人共用注射器。

8.定期参加HIV抗体检测。