歙砚（shè yàn）因产于歙州（州府即今安徽歙县）而得名。以婺源（古属歙州，今属江西）龙尾山下溪涧中的石材所制最优，故歙砚又称龙尾砚。唐开元年间已有生产，南唐时形成一定规模。歙砚石具有“涩不留笔，滑不拒墨瓜肤而嗀里，金声而玉德”等优点。按天然纹样可分为：眉子、罗纹、金星、金晕、鱼子、玉带等石品。
歙砚概述
品鉴
罗纹砚中，以纹理细密的古犀罗纹、鱼子罗纹和暗细罗纹为最佳。歙砚因其石纹各异而拥有不少雅称，如金星砚，砚石中 洒布金黄色点，黑地黄星，宛若夜幕繁星；罗纹砚，蓝黑细线似罗纹，细的如盘发，粗的似卷带，起波的灵动，像卵石见扁见圆；蛾眉砚，卧蚕、柳叶都似眉，长的 长，短的短，有的还成双成对，恰似脸上挂双眉。另外还有鱼子纹、瓜子纹、枣心纹、算子纹、松纹、豆斑纹、角浪纹等，雕砚名家们一般都会因材琢砚，让纹彩尽 量展现出自然纯朴的姿色，使得天工妙手合一，交相辉映。尽管罗纹歇砚实用价值很高，但名气并不是最大，歙砚中名气最大的是金星砚。从唐代开采歇石以来，金星砚的名气一直高居首位，被人们认为是歙砚的代表。金星砚硬度高，坚润耐磨，且越磨越亮，冲洗容易，光亮如初，是砚中之上等佳品。
地位
歙砚为中国四大名砚之一，是砚史上与端砚齐名的珍品。产于古歙州（安徽省歙县、黟县、休宁，江西婺源等地），其中以婺源的龙尾砚为优。尤以龙尾山西麓溪头乡产的砚石料为精绝。龙尾山高二百仞周三十里，幽谷谋潭，草木葱贫，溪流湍湍，怪石兀立，素有“砚山”之誉。从《婺源县志》上看，产石之佳者，不尽在龙尾山，尚有驴济，洗泥坑、洞灵岩等处。统称歙石，或婺源石。
人文价值
歙砚名称的由来，是由于唐代开元间歙砚已成为贡品，名闻于世，因产于歙州故名歙砚，当时婺源归歙州管辖，宋代徽宗年间改歙州为徽州，歙砚出名在徽州之前，故有徽墨之称没有徽砚之名。歙砚石质 坚韧、润密，纹理美丽，敲击时有清越金属声，贮水不耗，历寒不冰，呵气可研，发墨如油，不伤毫，雕刻精细，浑朴大方。歙砚雕刻经过历代砚雕名家的辛勤耕耘 也取得了很大发展，尤其是近几十年来涌现出许多名家高手，并形成了多种流派。雕刻技法和设计继承传统之精华，又弃其俗气、匠气，使这项传统工艺更具收藏价 值。在国事交往中，歙砚多次被选作国礼，赠送给国外友人。目前，歙砚砚石原料奇缺，传统工艺后继乏人，急需加大保护力度。
歙砚特性
歙砚：坚润如玉，磨墨无声。
歙砚原料产于婺源龙尾山、仙霞岭一带，绵延数百里。尤以龙尾山西麓武溪乡产高档的砚石料。龙尾山高二百仞周三十里， 幽谷谋潭，草木葱贫，溪流湍湍，怪石兀立，素有“砚山”之誉。从《婺源县志》上看，产石之佳者，不尽在龙尾山，尚有驴济，洗泥坑、洞灵岩等处。统称歙石， 或婺源石。歙砚始于唐开元年间。据五代
陶谷《情异录》记载，唐开元二年，玄宗赐给宰相张文蔚、
杨沙等人的“龙鳞月砚”，就是歙州产的一种较为名贵的金星砚。可见，歙砚的传世至少有一千二百余年了。
由于歙砚石包青莹，纹理缜密，坚润如玉，磨墨无声，深得南唐元宗李景的喜爱，故在歙州设置了砚务，并把砚工高手李少微招为砚务官；专理制砚事宜。南唐后主李煜称澄心堂纸、李廷墨、龙尾枣心现为天下之冠，使歙砚声名益振。五代末，江南战乱，砚坑淹没，制砚业日趋衰落。直到宋朝景年间，校理钱芝到歙县任职，遣人找到了被淹没的砚坑，便采取措施，疏浚溪流，石乃复出，制砚业重又兴起。以后嘉右年间，再次征民工开掘。于是，歙砚生 产又一次呈现繁荣景象，精品不断问世，并涌现出以周全为代表的一批雕砚高手。在此期间，一些论述歙砚的专著，如《歙州砚谱》、《歙砚说》、《歙石辨》也相继刊印。如今，在安徽省博物馆内，尚保存着一批解放后出土的宋代歙砚，其石质坚润细密，雕琢古朴雅洁，了无繁缛之饰，看后令人爽心悦目。
歙石的地质年代后属震旦纪，距今十亿年，是一种泥质粘板岩，
广东端石的地质年代为泥盆纪，距今四亿年，是一种泥质变质疑灰岩。歙石的平均硬度，为四度左右，比端石高零点五度。由于歙石坚润，故有“多年宿墨，一濯即莹”的优点，为端石所不及。历史上，赞美歙砚的诗文甚多。如北宋书法四大家
苏武、黄庭坚、米芾和
蔡襄，都对歙砚作过极高的评价。
苏轼有首诗云：“罗细无效角浪平，米丸犀壁浦云泓，午窗睡起人初静，时听西风拉瑟声。”同见诗人对歙砚迷恋的程度了。曾任端明殿学士的
书法家蔡襄，偶得一方歙砚后喜吟道：“玉质纯苍理致精。锋芒都尽墨无声，相如闻道还持去，肯要
秦人十五城”把保歙砚比拟为价值连城的和氏壁，这足以说明一方精品歙砚是何其珍贵而难得的了。
工艺特点
歙石石质优良，莹润细密，有"坚、润、柔、健、细、腻、洁、美"八德。嫩而坚，砚材纹理细密，兼具
坚、润之质，有涩不留笔、滑不拒墨的特点，扣之有声，抚之若肤，磨之如锋，宜于发墨，长久使用，砚上残墨陈垢，入水一濯即莹洁，焕然如新。被誉为“石冠群山”、“砚国名珠”。
歙砚的制作以雕刻艺术为中心，由选石、构思、定型、图案设计、雕刻、打磨、配制砚盒等多道工序构成，按石材纹理分为 罗纹、眉纹、金星、金晕、鱼子五大类一百多个品种。砚雕分徽、粤、苏三大流派，而歙砚所属的徽派素以精细见长，所雕瓜果、鱼龙、殿阁、人物，无不神态入 微。歙砚的雕琢，有浓厚的地方风格。一般以浮雕浅刻为主，不采用立体的镂空雕，但由于受到砖雕的影响，之间也会出现深刀雕刻。歙砚利用深刀所琢的殿阁、人 物等，手法比较细腻，层次分明，而砚池的开挖也能做到相互呼应，因而显得十分协调。 宋代
米芾之砚史里说：“歙石以罗纹无星者为上”。而清代唐秉钧之
古砚考却说"以金星为贵"，传闻以北金星砚磨墨作书画，不易被虫蛀、发霉，可能因金星之色彩含硫磺的关系。其实，上等的砚石应有下列的特质：
▲观砚：温润细腻，纹理清晰，完美无损，星晕明显。
▲摸砚：如孩儿面，似美人肤，吹气盈珠。
▲扣砚：玉德金声，铿锵玲珑。
▲用砚：石滑不涩，发墨益毫，储墨不涸，久磨不损。
除了石材本身之特质外，创意、工艺是制造一方好砚最重要的。石块的大小、色彩、纹饰都是天然的。创意者看到石块后便 用他的感觉，因材施艺，才能善用天然的纹理色彩来表达心中的感情、意境，达成天人合一的效果。创意者和雕刻者的关系，便如电影中的导演和演员，互相沟通、 研究，更重要的是选择合适的
雕刻家，因现今著名的砚雕家，各擅所长，各领风骚。
使用保养
虽然
毛笔已 渐被钢笔、原珠笔等所取代，但讲究生活品位的文人雅士，仍然是喜欢研墨挥毫的。歙砚大多发墨养毫，但所用的墨必要是上等徽墨，以免磨伤砚面。研墨时要用清 水，墨身垂直，重按轻转，先慢后快，自然研出稠密的墨汁，用完后应用清水洗净，以柔软的海棉、软布拭干。不用时可用核桃油或润发油（国外一般用婴儿油）擦 上，以保持光泽，然后放于木盒之中。
国家非常重视
非物质文化遗产的保护，2006年5月20日，该制作技艺经国务院批准列入第一批
国家级非物质文化遗产名录。2007年6月5日，经国家文化部确定，安徽省歙县的曹阶铭为该文化遗产项目代表性传承人，并被列入第一批国家级非物质文化遗产项目226名代表性传承人名单。
优劣鉴别
对于砚的优劣，由于人们喜好和侧重点的不同，会有不同的意见和观点。但其实用价值、艺术价值和文物价值仍是人们辨别砚优劣的共同标准。具体来说，我们可以从质、工、品、铭、饰等五个方面来分析和研究。
质
即砚材的质量。以歙砚来说，不管是哪一个品种，也不管出自什么坑口，或者冠以什么名称，总体标准应该是：坚实细腻、温润如玉、容易发墨、不损笔锋、不吸 水、易洗涤、寒冬储水不冻、盛夏储水不腐。凡达到或者基本达到上述标准的砚石，即可认为是优质砚石，反之，就应属劣质砚石。
工
即砚的雕琢。佳石必欲良工，以此衬托则艺术品位更高，二者缺一，则终生遗憾。但是"工"的优劣不在于雕刻题材的选择，也不在于雕刻风格的运用，而在于雕刻 整体创作是否出新、结构安排是否合理、瑕疵掩盖是否巧妙、纹色借用是否得体，是否体现了率真自然但绝不媚俗，富有匠心而少有匠气。
品
指品相外形。砚的品相外形尤如人的面貌，应以端正规矩、落落大方为好。因此，尽管歙砚的造型千姿百态，形状各异，但一般来说，以长方、正方、圆形、椭圆形者为上，自然状如某一物者（如瓜形砚、竹节砚）次之，畸形而毫无意义甚至有残缺破损者为下。
铭
指砚的制作者、收藏者在砚的有关合适部位的题诗吟咏或者作句留念。铭的价值除了要看制作者、收藏者的身份地位高低、诗句的意境优劣，还应看它的书写雕刻水 平的高下。名家的名诗名句加上名家的书写雕刻，能产生画龙点睛的效果，很大程度上提高了砚的身价。相反，铭若成为画蛇添足的败笔，则倒不如没有的好。
饰
指砚的装饰，像砚匣锦套之类。虽然这些东西不属于砚本身，而仅作为装饰和养护之用，但反过来对砚的优劣也能起到很大的陪衬作用。真正的名砚，砚匣锦套的材料和加工一般都十分考究，放在简陋的包装里面或者根本没什么包装的砚，则很难谈得上有什么档次。